A tensión por tratamento térmico pódese dividir en tensión térmica e tensión tisular. A distorsión por tratamento térmico da peza é o resultado do efecto combinado de tensión térmica e tensión tisular. O estado da tensión do tratamento térmico na peza e o efecto que causa son diferentes. A tensión interna causada por calefacción ou refrixeración irregular denomínase tensión térmica; o estrés interno causado polo momento desigual da transformación do tecido chámase tensión do tecido. Ademais, a tensión interna causada pola transformación desigual da estrutura interna da peza chámase tensión adicional. O estado de tensión final e o tamaño da tensión da peza despois do tratamento térmico depende da suma de tensión térmica, tensión tisular e tensión adicional, que se denomina tensión residual.
A distorsión e as fisuras formadas pola peza durante o tratamento térmico son o resultado do efecto combinado destas tensións internas. Ao mesmo tempo, baixo o efecto da tensión por tratamento térmico, ás veces unha parte da peza está nun estado de tensión e a outra parte está nun estado de tensión por compresión e, ás veces, a distribución do estado de tensión de cada parte da peza pode ser moi complicado. Isto debería analizarse segundo a situación real.
1. Estrés térmico
A tensión térmica é a tensión interna causada pola expansión e contracción do volume desigual causada pola diferenza de velocidade de calefacción ou arrefriamento entre a superficie da peza de traballo e as partes centrais ou finas e grosas durante o tratamento térmico. Xeralmente, canto maior sexa a velocidade de calefacción ou refrixeración, maior será a tensión térmica xerada.
2. Estrés dos tecidos
A tensión interna xerada polo tempo desigual de cambio de volume específico causado pola transformación de fase chámase tensión tisular, que tamén se denomina tensión de transformación de fase. Xeralmente, canto maior sexa o volume específico antes e despois da transformación da estrutura do tecido e maior a diferenza de tempo entre as transicións, maior será a tensión do tecido.